Джонатан Бэнкс

События происходят в 2002 году, за шесть лет до встречи Джимми МакГилла с Уолтером Уайтом и Джесси Пинкманом, дерзкими производителями метамфетамина. Герой сумел добиться от родного брата внесения своего имени в реестр юристов, работающих на постоянной основе. Адвокат умеет замечательно справляться с немолодыми клиентами, что обещает ему прекрасный карьерный рост. Воодушевлённый юрист счёл себя весьма умным и однажды решил воплотить дерзкую инициативу.

Последствия этого решения фактически разрушили жизнь его возлюбленной Ким — отныне красивая женщина выполняет никчёмную, унизительную работу с бумагами. Герой намерен исправить ситуацию и вырвать девушку из-под тягот власти несносного руководства. Хитрый адвокат придумал ловкую аферу, но в результате нанёс репутации родственника серьёзный удар... Теперь же мужчина средних лет, на голове которого виднеются залысины, работает в кафе. Он вздрагивает при каждом незнакомце, опасаясь, что это «привет» из прошлого. Мужчина с мёртвым взглядом и очками глупой формы, едва дорабатывая свою смену, отправляется восвояси, чтобы в компании виски и видеокассеты предаться воспоминаниям. Это Сол Гудман, который потерял всё...

Джо, женщина-астронавт, которой много времени приходится проводить в дали от дома. На Земле у нее осталась маленькая дочь, в которой она души не чает. Разлука с дочерью доставляет неутомимую боль в ее сердце, заставляя себя с нетерпением ждать завершения космической миссии. Работы на международной космической станции шли в штатном режиме, астронавты планировали в скором времени завершить восстановительный процесс и вернуться домой. Проводя ремонтные работы, по неосторожности происходит серьезный взрыв. Практически все члены экипажа погибают, кроме Джо. Ей удается одной вернуться на Землю, чудом избежав смерти.
Возвращение после столь серьезного потрясения было непростым для главной героини. Женщине приходится долго восстанавливаться, воспоминания слишком сильно теребят душевное состояние, причиняя невыносимую боль. Уцелевшей в аварии приходится работать с психологами, ее все чаще начинают беспокоить странные ощущения, заводящие ее в тупик. Изменения заставляют Джо задумываться о происходящем, она понимает, что-то важное упущено, его нет в мире, где она живет. Утерянные события становятся серьезным сигналом для беспокойства несчастной женщине, сходящей с ума.

Ник Бэрроу — настоящий гений, который ведёт довольно спокойную жизнь. Мужчина отлично зарабатывает, полностью обеспечивая себя и свою любимую дочь-подростка Кейт. Герой обладает необыкновенной способностью к составлению подробных планов различных ограблений. Он с лёгкостью расписывает каждое действие, начиная от подготовки к операции, вплоть до инструкции по идеальному побегу с места преступления. Однако сам Ник никогда не принимал участия в придуманных им ограблениях. Он предпочитает оставаться в тени, продавая схемы людям, имеющим определённый опыт и влияние в криминальной среде. За это Бэрроу неплохо платят, при этом риск угодить в руки полицейских совершенно отсутствует.

Ещё ни разу разработки Ника не давали осечек. Все покупатели неизменно оставались довольны, ведь всё, что им было нужно — это строго следовать предоставленным инструкциям. Никто из них не попадался служителям закона. Но сейчас всё изменилось. Последняя сделка по продаже схемы стала для героя смертным приговором, ведь всех участвовавших в ограблении жестоко убили. Один из налётчиков оказался наследником авторитетного мафиози. Теперь гангстер хочет расправиться с Бэрроу, решив, что он продал план в несколько рук. Никто не в силах помочь герою, и он решил перед неминуемой смертью обеспечить Кейт, застраховав свою жизнь на впечатляющую сумму — один миллион долларов. Как вскоре выяснилось, договор начнёт действовать только через три недели, и этот срок необходимо любой ценой оставаться в живых...

В прошлом Майкл МакКоли был полицейским, но мужчина уже десять лет работает страховым агентом в крупной компании. Все эти годы жизни героя похожи на стабильный цикл: в шесть утра он встаёт с кровати; завтракает с женой и сыном; в семь супруга подвозит его к вокзалу, откуда он добирается в центр. Повторяющийся ежедневно маршрут не раздражает Майкла. Он уже давно запомнил лица поездной команды и постоянных пассажиров, которые так же, как и он движутся по знакомому направлению. МакКоли знает имена своих невольных спутников, хотя никогда не общается с ними вне пределов поезда. Но однажды жизнь страхового клерка навсегда изменилась. В самый обычный день ему сообщили об увольнении. Новость шокировала героя, который не представляет, как жить дальше. Мужчина строил самые разные планы на будущее, но теперь ему пришлось задуматься: как оплачивать дом и обучение сына в колледже? Майкл, севший в вагон, размышлял над происходящим, когда в соседнем кресле оказалась приятная женщина.

Незнакомка назвалась Джоанной и предложила пассажиру эксперимент. И хотя разговор начался как гипотетический, вскоре он перерос в нечто ужасное. Внезапно оказалось, что Джоанна прекрасно осведомлена. Она знает: в прошлом Майкл был копом, причём первоклассным. Героиня сообщила недоумевающему МакКоли: он обязан отыскать в поезде пассажира, которого там не должно быть! Если он сделает это, причём до следующей остановки, то получит вознаграждение в семьдесят пять тысяч долларов. Герой отказывается, но Джоанна настаивает. Пытаясь понять, не розыгрыш ли это, МакКоли находит конверт и деньги, где помимо увесистых пачек с банкнотами, в злополучном свёртке он обнаружил... кольцо жены! Карен и Дэнни в опасности. Но что произойдёт с человеком, которого он отыщет? Связавшись с полицией, герой был шокирован ещё раз: ему предложили вступить в игру, ведь иначе погибнет не только его семья, но и все пассажиры поезда.