После сложных переговоров Сэм Нельсон летит на самолете домой в Лондон. В планах мужчина воссоединиться с бывшей супругой. Однако, впереди ожидают суровые испытания, ведь судно захватывает группа преступников, вооруженных «Glock 19». Данные пистолеты помогла пронести на борт Нила Лиша, семейство которой находится в заложниках. Главный герой успевает по Wi-Fi отправит благоверной короткое сообщение. Женщина встречается с детективом лондонской полиции по имени Дэниель Фаррелл и незамедлительно информирует о захвате лайнера. Хотя преступники успели подчинить капитана Робина Аллена, два особо смелых пассажира нападают на подельника, выбив из рук пистолет.

Сэм подбирает оружие, но впоследствии отдает лидеру банды Стюарту. Фаррелл привлекает к делу бывшую возлюбленную Захру Гахфур, работающую в «SO15» подразделении «DCI». Она узнает у сотрудников Хитроу, что сигнал с борта «KA29» был ложным. Робин был вынужден так сказать диспетчеру из Дубая Абдуллу, опасаясь за безопасность стюардессы и любовницы Коллетт. Аллен вынужден покинуть кабину пилота по настоянию злоумышленников. Он говорит Сэму, что пролетая над территорией Ирака придется связаться с местными военными. Впрочем, угонщикам не составляет труда вынудить капитана и в Багдад передать сообщение, что все проходит в штатном режиме. Между тем Алиса Синклер из Хитроу начинает сомневаться в версии про "ложный сигнал", поскольку видит отклонение от маршрута.

Чтобы стать успешным специалистом по ведению переговоров, необходимо быть не только настоящим профессионалом, отважным и решительным, но и тонким психологом, способным найти неординарный подход к объекту, и именно таким является лейтенант Чикагской полиции Дэнни Роумэн. Он давно служит закону и не питает иллюзий по поводу несовершенства этого мира, однако когда старый друг и коллега Нат, намекает на то, что из Фонда помощи инвалидам и ветеранам похищаются крупные суммы денег, это становится неприятным сюрпризом. Приятели договариваются о встрече в центральном парке, однако на глазах у героя, напарника расстреливает киллер.

Перед смертью тот успевает назвать имя офицера Терренса Найбаума, из отдела внутренних расследований, стоящего за этим воровством. Уже на следующее утро в дом к Дэнни приходит группа сотрудников с обыском, и обнаруживает банковские счета на крупные переводы в иностранные банки. Оказавшись в кабинете Терренса, герой ловко обезоруживает охранника, и берет в заложники трех человек. Вступив в сношение с коллегами он сообщает, что готов говорить лишь с переговорщиком из другого участка Крисом Сэбианом, в чьей беспристрастности и неподкупности совершенно уверен.

Как совершить идеальное преступление? Ответ на этот вопрос нашел Далтон Рассел. Хитроумный план гениального преступника стал основой сюжета картины. Мужчина задумал обеспечить безбедное существование себе и подельникам. В то же время он не намерен причинить кому бы то ни было вреда. Ответственный за расследование дела Кит Фрейзер тщетно ломает голову, желая понять мотивы и предугадать действия бандитов. Начинается же все с того, что на один из крупнейших нью-йоркских банков совершается налет в рабочее время. Нападавшие действуют четко и продуманно - заблаговременно выводят систему видеонаблюдения из строя, блокируют все входы в здание и берут заложников - всех находившихся на тот момент людей в банке.

Кроме того, они разводят захваченных посетителей и работников по разным помещениям, чтобы те не могли опознать налетчиков. Детектив, используя опыт и мастерство переговорщика, пробует выяснить мотивы группировки и попутно старается выторговать свободу для как можно большего числа захваченных людей. Главарь охотно сотрудничает - пока офицер не нападает на него, пытаясь сорвать защитную маску и увидеть его лицо. После этого происходит показательный расстрел заложника, и в его смерти обвиняют Фрейзера, спровоцировавшего врагов на кардинальные меры. Тем временем владелец банка Артур Кейз направляет на место событий собственного представителя - Мэдлин Уайт, уполномоченную сделать захватчикам выгодное предложение.

Действие происходит во времена очень напряжённых отношений между важнейшими суперстранами — Советским Союзом и Америкой. Так называемая Холодная война могла в любой момент привести к началу вооружённого противостояния. Джеймс Донован, адвокат из Бруклина, считался первоклассным юристом в своей стране. Он добился успеха во множестве дел, чем привлёк к себе внимание представителей секретных правительственных организаций. Однажды Доновану было поручено важнейшее для государства задание — перелететь океан и во вражеском Советском Союзе сделать всё, чтобы освободить из плена пилота американской разведки, чей самолёт проводил разведоперацию над территорией СССР, а затем подвергся атаке.

Шпионаж означал жестокий приговор — смертную казнь, а в лучшем случае — нахождение в тюрьме сроком на всю жизнь. Спасти пилота в силах только такому правозащитнику, как Донован. Джеймс подвергся огромному натиску, ведь от убедительности его аргументов зависит не только жизнь гражданина США, но и будущее очень многих людей, которые пострадают, если начнётся новое мировое противостояние. Переговоры, возложенные на Донована, фактически решают судьбу планеты. Этот человек должен предотвратить нависшую катастрофу и не допустить разрушения хрупкого мира двух враждебно настроенных держав.

Конечно слово «манипулятор» чаще всего несет негативный смысл, но еще будучи подростком, Андрюша Павлов осознал, насколько это умение способно облегчить жизнь. Отточив данное качество до виртуозности на родной матери, юноша поступает в академию ФСБ, где получает специальность переговорщика, иначе именуемого «медиатором». Отныне, он способен не просто влезть в душу почти любого человека, но и заставить того поступать по указанному сценарию, изменив собственные желания. По работе мужчине попадаются очень разные клиенты, от разочарованной в любви нервной молодежи, норовящей сигануть с крыши небоскреба, до обкуренных до невменяемости террористов, планирующих взорваться вместе с заложниками.

Получив очередной вызов, герой проникает в квартиру, где дезертир, вооруженный автоматом, готовится убить несчастную женщину, и одними лишь беседами об счастливом прошлом, заставляет того сложить оружие. Впрочем, на один лишь оклад молодому и интересному господину конечно невозможно поддерживать достойный уровень жизни, и основным доходом для него давно стали выполнения частных заказов, касающихся как деловых переговоров влиятельных бизнесменов, так и урегулирование личных отношений в состоятельных семействах. Когда к Павлову обращается за помощью супруга олигарха, очаровательная Анна, он находит парадоксальное решение, позволяющее вернуть в нормальное состояние её дерзкую дочь.