После внезапной гибели родителей трое сирот Бодлер — находчивая Вайолет, рассудительный Клаус и малышка Санни с необычайно острыми зубами — оказываются под опекой загадочного дальнего родственника, графа Олафа. Вскоре становится ясно, что чудаковатый граф преследует лишь одну цель: завладеть огромным наследством детей, не останавливаясь ни перед чем, даже убийством. Когда его первоначальные планы рушатся, Олаф начинает преследовать детей с серией хитроумных переодеваний и коварных трюков.

Переходя от одного временного опекуна к другому, юные Бодлеры сталкиваются с чередой неудач и смертельных опасностей, но всякий раз находят способ выпутаться благодаря своей изобретательности и взаимной поддержке. В этом мрачном, но визуально потрясающем мире, полном эксцентричных персонажей и готической атмосферы, дети учатся полагаться только на собственные силы, разгадывая тайны своей семьи и сражаясь с неутомимым злодеем, преследующим их по пятам.