Трюки и фокусы всегда были самым важным увлечением Филиппа Пети. Он занимался ими ещё с детства. Став подростком, Филипп попробовал пройти по канату и понял, что это его призвание. Молодой человек оказался очень талантливым. Свои навыки Пети упорно развивал, с каждым моментом усложняя их и включая в свои номера больше опасных элементов. Однажды он осуществил проход на высоте между двух соборов в Париже. Это было его самым ярким достижением того времени, но Филипп посчитал, что не стоит останавливаться. Теперь у него новая цель — воплотить в жизнь сложнейший трюк, который не только привлечёт повышенное внимание, но и войдёт в историю канатоходцев.

Таким рекордом должен был стать проход по канатной растяжке между высотками нью-йоркского Всемирного торгового центра. Номер должен осуществиться на уровне четыреста пятидесяти метров над землёй. Друзья, опасаясь за жизнь трюкача, старательно уговаривали его отказаться от рискованной затеи. Но намерения Филиппа были твёрдыми и непоколебимыми. Он стал основательно изучать местность, в которой пройдёт проход. Кроме того, задуманное мероприятие означало нарушение нескольких законов. Когда Филипп Пети начнёт движение по канату, десятки тысяч людей с остановкой дыхания будут наблюдать за его прогулкой не только снизу, но и с помощью прямой трансляции по телевидению. 

Доминик Кобб занимается необычным и совершенно незаконным бизнесом. Он специалист по кражам, но ворует не материальные ценности, а идеи и секреты людей. С помощью секретных военных технологий герой легко проникает в чужие сны, что является высшей формой промышленного шпионажа и приносит ему немалую прибыль. Вместе со своей командой Кобб переезжает из страны в страну, но вернуться в США не может: мужчина обвиняется в убийстве собственной жены. Он скучает по своим детям и мечтает когда-нибудь оправдаться перед законом, и однажды такой шанс появляется.

Новый заказчик по имени Саито предлагает герою необычную работу: не извлечь, а внедрить в сознание человека некую идею. «Объектом» должен стать сын бизнесмена Мориса Фишера — Роберт. Спящему молодому человеку необходимо внушить идею развалить дело отца, но юноша обучен приёмам препятствования проникновению в свои мысли, поэтому операция обещает быть сложной. В благодарность Саито обещает Коббу помочь снять обвинения в убийстве и вернуться к детям. Доминик собирает свою команду, в которую входят химик Юсуф, специалист по перевоплощениям Имс и юная студентка Ариадна. Вместе они посекундно разрабатывают предстоящую операцию и приступают к её выполнению. Но неожиданно в дело вмешивается призрак покойной жены Кобба, грозя нарушить все планы.