Поскольку с юных лет Джоуи Газелл пошел по кривой дорожке и связался с дурной компанией, в том, что он оказался в конечном итоге в банде крупного наркоторговца Томми Перелло нет ничего странного. Не будучи серьезным и опасным профессионалом, он остается на вторых ролях, исполняет лишь мелкие поручения и когда приходит время передачи большой партии товара, стоит в задних рядах. Когда внезапно появляется троица вооруженных грабителей, завязывается перестрелка, в результате которой гибнет трое гангстеров, и двое нападавших. При ближайшем рассмотрении выясняется, что незнакомцы являются продажными копами, попытавшимися завладеть героином, однако нет сомнений, что их коллеги в лепешку разобьются, чтобы разобраться в произошедшем и отыскать виновных.

Чтобы избавиться от улик, босс отдает строгий приказ Газеллу сбросить пистолеты в реку, однако, пожалев отличное и недешевое оружие, тот прячем его в подвале своего дома, не обратив внимание на то, что при этом присутствуют сын Ник и его приятель и сосед Олег Югорский. Когда вечером семейство садится ужинать, тишину нарушают выстрелы, один из которых разбивает окно. Зайдя в соседский дом, герой осознает, что Олежек ухитрился украсть один из револьверов, и защищая мать от садиста отца Анзора, влепил ему пулю. Если срочно не замести следы, информация об оружии всплывет наружу, а значит нужно найти удравшего мальчишку и решить проблему.

С младых ногтей Валерик Харламов не мыслил для себя иного будущего чем хоккей, и пройдя непростую школу детской секции ЦСКА, попадается на глаза великому тренеру Анатолию Дмитриевичу Тарасову. Понимая, что конкуренцию у звезд играющих в основе пареньку не выиграть, мэтр отправляет его в Звезду из Чебаркуля, дабы тот пообтерся во взрослой игре низших лиг. Впрочем, юноша проявляет истинно мужской характер и начинает забивать с первого же матча, давая понять, что вполне созрел для сражений на высшем уровне. Тренировки «деда» печально знамениты запредельными нагрузками, но новичок достойно смотрится на фоне ветеранов, и получив номер семнадцать, закрепляет его, а так же место в первой пятерке за собой на десятилетия.

Поскольку, в те времена немыслимо было представить в СССР любую структуру, находящуюся без жесткого контроля со стороны партийных органов и всесильного КГБ, Харламов знакомится с куратором Болышевым, который привычно плетет интриги, пытаясь опорочить честное имя Тарасова, человека своенравного и независимого. Вот только герой категорически отказывается участвовать в травле наставника, и писать на него кляузы. В 1972 году все только и говорят, что о предстоящей серии матчей с канадскими профессионалами, но неожиданная автомобильная авария рушит все планы подготовки, а врачи вообще сомневаются сможет ли Валера вернуться на ледовую площадку.