Микки Холлер - харизматичный адвокат, чей офис - это роскошный автомобиль "Линкольн", в котором он колесит по Лос-Анджелесу между заседаниями судов. Умело маневрируя в хитросплетениях юридической системы, он защищает клиентов, способных заплатить его внушительные гонорары, и не слишком переживает о моральной стороне своей работы. Однажды ему достаётся, казалось бы, беспроигрышное дело - защита богатого плейбоя, обвиняемого в нападении на девушку лёгкого поведения.

Однако по мере погружения в детали дела, Микки начинает подозревать, что его клиент скрывает нечто большее, чем просто неприятный инцидент. Когда адвокат решает копнуть глубже, он оказывается втянутым в опасную игру, где сам становится мишенью. Теперь Холлеру предстоит использовать всю свою изворотливость и профессиональное мастерство не только для выигрыша дела, но и чтобы защитить собственную жизнь и репутацию, балансируя между моральным выбором и профессиональным долгом в беспощадном мире правосудия, где правда редко бывает очевидной.

Услышав несколько выстрелов и криков из дома немолодого, очень богатого авиационного инженера Теодора Кроуфорда, соседи немедленно вызывают полицию. Прибывший наряд обнаруживает тяжело раненную супругу хозяина Дженнифер на полу в луже крови, а ее мужа сидящего в кресле рядом, по требованию полиции положив свой пистолет на пол. Он немедленно признается, что действительно стрелял в жену, обнаружив ее связь с любовником, офицером полиции Робертом Наналли. Следствие проходит быстро и дело вскоре передается в суд. Со стороны обвинения выступает молодой, очень амбициозный и ведущий переговоры о высокооплачиваемой должности адвоката в крупной фирме, Уильям Бичум.

Заместитель прокурора считает дело простым, потому приходит в замешательство и крайнее изумление, когда не желая пользоваться услугами адвокатов подсудимый отказывается от своих показаний, а экспертиза выясняет, что на его одежде нет следов крови и из пистолета никогда не стреляли. Подозреваемый выходит на свободу. А Уилл, потрясенный крахом своих блестящих перспектив, решает разобраться в закрытом деле досконально. Он готовит постановление для больницы, не отключать от приборов жизнеобеспечения находящуюся в коме Дженнифер, но Кроуфорд опережает его. Однако, теперь есть возможность вынуть пулю из головы женщины и тщательно исследовать ее, собрать дополнительные многочисленные улики, чтобы привести убийцу в зал суда.

«Как избежать наказания за убийство?» — так назвала свой особый курс профессор Эннализ Китинг, наделённая великолепным умом адвокат. Героиня, за плечами которой годы работы в судах, уверена: оправдать можно любого! С этой целью женщина обучает своих слушателей тонкостям подготовки и ведения процесса поддержки подзащитного, причём любого, даже самого отъявленного злодея. Будучи искушённой «акулой» юриспруденции, Эннализ готова использовать любые средства, лишь бы достичь результата. Нужно добыть доказательства, нарушив десяток правил? Нет проблем! Переспать с человеком, обладающим нужной информацией? И это позволительно...

Каждый год профессор отбирает среди способных студентов группу самых талантливых. Эти любимчики получают уникальный шанс обучиться у самой Китинг, которая, используя жёсткие методы, внушает будущим юристам основы мастерства. Героиня рассказывает обо всём: как вести беседу в суде, как строить процессы защиты или обвинения, о чём говорить, а о чём умалчивать. Подопечные Китинг — разные молодые люди, оказавшиеся в Академии Миддлтона по собственным причинам. Кто-то из них вырос в бедности, кто-то никогда не знал нужды, живя в роскоши. Здесь есть гетеросексуалы и представители нетрадиционной ориентации. Есть амбициозные студенты из низов и дети влиятельных родителей. Эннализ, у которой собственная личная жизнь давно разрушена, полностью сосредоточена на работе, а потому она прилагает максимум усилий для достижения своих целей...