1980-е. Маленький городок в сельской части штата Вашингтон. Однажды здесь появился Джон Рэмбо, ветеран «Зелёных беретов». Местный шериф Тисл совсем не рад присутствию худого лохматого бродяги, который приехал навестить старого товарища из его взвода, последнего выжившего друга, только чтобы узнать, что парень умер. Удручённый Рэмбо, проигнорировавший требование шерифа покинуть город, подвергся преследованию копов: его арестовали за бродяжничество и отправили за решётку, при этом «стражи порядка» всячески издевались над арестантом, посчитав его грязью.

Когда полицейские устроили зверские выходки в городской тюрьме, воспоминания о пытках во время войны во Вьетнаме заставили Джона, хорошо обученного солдата, вернуться в режим полной боевой готовности и инстинктов. Он вырвался, сбежал в лес, отбиваясь и используя партизанское оружие и тактику. В конечном счёте герою пришлось вести единоличную войну со всем городом, где вскоре потребовалась огневая мощь Национальной гвардии. Однако профессионал спецназа владеет техниками выживания гораздо лучше, чем любой из его врагов. Когда он стал объектом охоты полицейских сил, шансы сложились не в их пользу. Только полковник Траутман, наставник Рэмбо, способен остановить разбушевавшегося Джона...