Старшеклассник Лайт Тернер неожиданно находит загадочную тетрадь под названием "Тетрадь смерти", сброшенную на Землю демоном смерти Рюком. Вместе с ней приходит пугающая сила: любой, чье имя будет записано в эту тетрадь, умрет именно так, как указано. Столкнувшись с невероятной возможностью вершить правосудие по своему усмотрению, Лайт решает использовать эту силу для уничтожения преступников и создания лучшего мира. Вместе со своей одноклассницей Мией он начинает свой кровавый крестовый поход.

Однако тайные убийства преступников привлекают внимание загадочного детектива, известного как L, который начинает опасную игру в кошки-мышки с Лайтом. Теперь юноше приходится балансировать между желанием изменить мир, своими отношениями с Мией и смертельно опасным преследованием со стороны L. В то время как Рюк, невидимый для обычных людей, наблюдает за происходящим с мрачным удовольствием, Лайт осознает, что обретенная сила имеет свою цену, а игра в бога может привести к непредвиденным и трагическим последствиям.