Восемнадцатый век требует цивилизованного подхода к географии, и известный британский картограф и механик Джонатан Грин, решает совершить вояж через территорию Евразии на самоходной карете собственного изобретения. Благополучно миновав Трансильванию, и преодолев Карпаты, он оказывается в Западной Украине, где мгновенно сбивается с верного пути, и знакомится во время вынужденного привала с ритором Тиберием Горобцом, и знатоком богословия Халявой. Именно эти достойные господа развлекают смешного иноземца страшной историей произошедшей год назад с бурсаком и философом Хомой Брутом. Когда местный сотник предложил ему за хорошие деньги отпеть умершую дочь, тот после первой же ночи проведенной возле гроба в церкви, бесследно исчез.

С тех пор жители оградили здание забором, обнесли рвом, и заколотили двери. Поскольку Грин является убежденным атеистом и не верит в дурацкие сказки, он решает самолично посмотреть на место происшествия и отправляется на дальний хутор. Остановившись в корчме старого Тараса, герой приятно выпивает с казаками, рассказывающими об ведьме панночке, принимающей облик старухи Ганны, и хотя он продолжает оставаться скептиком, вокруг него начинают происходить мерзкие чудеса, и собутыльники превращаются в жуткую нечисть. По счастью путешественник успевает начертить мелом вокруг себя круг, и лишь слышит голос Вия, приказывающего помочь душе панночки обрести покой.