Осень 1941 года. Немецкие войска стоят на подступах к Москве. Зоя Космодемьянская, вчерашняя школьница, добровольно вступает в ряды диверсантов, отправляющихся по приказу Сталина в тыл врага. Молодых патриотов учат поджигать деревни, где расквартированы немецкие солдаты, с единственной целью – выиграть драгоценное время перед решающим сражением за столицу. Эти юноши и девушки идут на задание с пониманием, что шансы вернуться живыми ничтожно малы.

Группа Зои выполняет свою миссию – поджигает несколько домов вместе с находящимися там немцами, но девушка попадает в плен. Даже под жестокими пытками она не выдает информацию о товарищах. Перед публичной казнью через повешение Зоя произносит пламенную речь, призывающую бороться до победного конца. Ее мужество и самопожертвование не остались напрасными – она стала первой женщиной, удостоенной посмертно звания Героя Советского Союза, а ее подвиг вдохновил тысячи соотечественников на борьбу с захватчиками.