В фильме «Мемуары гейши» рассказывается история девочки Чиё, чья судьба резко меняется, когда её продают в дом гейш в период довоенной Японии. С юных лет она проходит через унижения и тяжелый труд, прежде чем получает шанс стать ученицей легендарной гейши Мамехи. Под её наставничеством Чиё, получившая имя Саюри, превращается в искусную танцовщицу и музыкантку, покоряющую сердца самых влиятельных мужчин своей эпохи.

Однако за изысканными кимоно и белоснежным макияжем скрывается мир соперничества, интриг и несвободы. Саюри вынуждена балансировать между традициями, требующими полного подчинения, и глубоким чувством к человеку, которого она полюбила еще ребенком. На фоне стремительно меняющейся Японии, охваченной войной и последующими преобразованиями, разворачивается история женщины, стремящейся обрести контроль над собственной судьбой в мире, где женская красота считается товаром, а истинная свобода кажется недостижимой.