Миллиардер Тони Старк, глава оружейной компании Stark Industries, оказывается похищен террористической группировкой "Десять колец" во время презентации вооружения в Афганистане. Осколок снаряда, застрявший близко к его сердцу, угрожает его жизни. Находясь в плену вместе с ученым Хо Инсеном, Тони создает миниатюрный дуговой реактор, который предотвращает продвижение осколков к сердцу, а также разрабатывает бронированный костюм, позволяющий им спланировать побег.

После возвращения в США Тони переосмысливает свою жизнь и решает прекратить производство оружия, вместо этого совершенствуя свой костюм. Теперь с мощной броней, оснащенной новейшими технологиями и оружием, Тони становится Железным человеком — героем, стремящимся исправить ошибки своего прошлого и защитить невинных. Однако его новый путь встречает сопротивление не только со стороны врагов, но и от тех, кто когда-то был близок к нему. Старку предстоит столкнуться с предательством и узнать, кто действительно стоит за его похищением.