Ветеран Гражданской войны США Джон Картер случайно оказывается на Марсе после загадочного инцидента в пещере Аризоны. На Красной планете он обнаруживает у себя невероятные способности: сверхчеловеческую силу и возможность совершать гигантские прыжки благодаря слабой гравитации. Быстро погрузившись в инопланетную культуру, Картер встречает как воинственных четырехруких зеленых марсиан-тарков, так и человекоподобных жителей враждующих городов-государств Гелиума и Зоданги, ведущих тысячелетнюю войну.

Случайно оказавшись в центре межпланетного конфликта, Джон Картер становится ключевой фигурой в судьбе всей планеты. Встретив прекрасную принцессу Дею Торис из Гелиума, он вынужден переосмыслить свою роль в этом новом мире, где древние технологии соседствуют с примитивным оружием, а политические интриги переплетаются с магией таинственных Тернов — хранителей великой силы. Эпическое приключение землянина на Марсе, где ему предстоит не только найти дорогу домой, но и, возможно, стать той легендой, в которую никто не верил.