1980-е гг. США. Небольшой спокойный городок под названием Хокинс, штат Индиана. К местному шерифу, Джиму Хопперу, обращается одна из здешних жительниц, его бывшая одноклассница Джойс Байерс, заявив, что прошлой ночью пропал её сын Уилл. Вначале мужчина попытался успокоить встревоженную женщину, рассказав, что единственным страшным инцидентом за все годы его службы было нападение совы на человеку, чью голову птица спутала с гнездом. Джим поведал, что в девяноста девяти случаях из ста исчезнувшие дети находятся в домах у своих друзей или знакомых. Но всё же один процент возможной трагедии никуда не делся, и полицейский принял решение начать поиски мальчика.

Несмотря на многочисленные усилия служителей закона и множества горожан, пришедших на помощь, Уилл так и не нашёлся. Ребёнок действительно пропал. Между тем, приятели подростка, среди которых его лучший друг Майк Уиллер, встретили в лесу незнакомую им девочку, после чего привели и спрятали её у себя дома. Героиня не помнит даже собственного имени. Единственное, что о ней известно — это наличие на запястье татуировки в виде номера "11". Детям предстоит принять непосредственное участие в разгадке тайны исчезновения Уилла, столкнувшись в процессе расследования с жуткими потусторонними силами и коварными учёными, проводящими жестокие эксперименты...