Детройт. Уолт Ковальски — отставной ветеран Корейской войны, разбитый недавней смертью жены. Уолт — суровый, прямой человек с резким нравом и высокими стандартами, чья самая большая радость — дом в упорядоченном состоянии и его любимая машина «Гран Торино». Этот странный, грубый, пьяный от пива отставной автоработник всегда держит ружьё наготове. Мужчина не столько расист, сколько охранник, защищающий свою собственную безопасность. Он сидит на своём крыльце, отстаивая теорию о том, что ваше право ходить по этому миру заканчивается, когда ваш палец касается его лужайки. Жена Уолта только что умерла, и его сыновья ещё раз узнали, что «старый ублюдок» хочет, чтобы они не вмешивались в его дела. По его мнению, они работают на бессмысленных работах, а его внучка — неисправимая эгоистка.

Когда Ковальски не занимается ремонтом и не работает над своей дорогой Gran Torino 1972 года, автомобилем, который он помогал собирать на конвейере Ford, он многое видит. Он видит вагон гангстеров-хмонгов, пытающихся привлечь тихого, прилежного Тао к их бандитизму. Когда они угрожают юноше, чтобы он попытался украсть «Гран Торино», Уолт ловит его с поличным. Затем сестра парнишки, Сью, подходит, чтобы принести извинения за свою семью и предложить услуги по уборке дома, что Уолт принимает неохотно. Когда Сью угрожают какие-то чёрные хулиганы, глаза Уолта сужаются, он рычит и вмешивается, потому что это его природа. Когда столкновение между Тао и местными азиатскими бандами обрушивается на собственность Уолта, он использует свою верную винтовку М-1... и становится героем для местных хмонгов, которые медленно заполняли его окрестности в последние несколько лет. Поскольку Уолт наставляет Тао как грубый отец, он также становится ближе к его дерзкой старшей сестре Сью, что превращает его в угрозу мерзавцам, которые живут в этом районе и хотят наказать старика и его соседей из Лаоса за то, что они им противостояли.