Берлин. Здесь живёт скромный служащий Говард Силк, который почти тридцать лет работает в одной засекреченной организации. Несмотря на опыт, мужчина никак не двигается по карьерной лестнице и совсем не понимает: чем же занимается его контора? Уравновешенный человек, практически утративший цель жизни, каждый день приходит на работу, а по окончании отправляется в больницу, где его жена пребывает в коматозном состоянии, пострадав в тяжёлой автокатастрофе. Мужчина проводит рядом с больной какое-то время, а после уходит домой. Его существование скучно и уныло, но однажды всё изменилось...
Как-то герой пришёл на службу, но охрана отвела его в допросную. Говарда встретил босс, познакомивший ошеломлённого сотрудника с его... двойником! Так Силк узнал о параллельном мире, где у каждого есть «близнец». Альтернативное измерение появилось во времена Холодной войны. Это произошло в результате научного эксперимента, проводимого учёными в поисках оружия. С тех времён каждая реальность развивалась по собственному пути. Организация, в которой работает уставший Силк, занимается охраной портала. Мир, откуда прибыл двойник Силка, превзошёл этот во всём — технологиях, социальной жизни, экономическом положении и так далее. Гость, являющийся спецагентом тайного общества «Второй этаж», сообщил: кто-то начал проводить диверсии, убивая в его мире людей. Говарду «№ 1» предстоит начать сотрудничество с Говардом «№ 2», чтобы отыскать тех, кто задумал столкнуть две реальности...
Действие развивается в Неаполе, в одном из бедных городских кварталов с обветшалыми зданиями. Шестидесятые годы. Лену — скромная девочка с белокурыми локонами. Она восхищается своей подругой Лилой — резкой девочкой, совсем на неё непохожей. Лила очень умна: она без труда учит латынь, а расчёты в уме даются ей с поразительной быстротой. Когда у юной героини появились небольшие деньги, попавшие к ней в результате очередного приключения, она потратила их на приобретение книги. Выбор пал на «Маленьких женщин», авторства Олкотт. Роман поразил подруг, и Лила выбрала будущую профессию — она намерена быть писательницей.
Лену же очень робка, однако, смелая подруга вдохновляет её на совершение поступков, которые она никогда бы не сделала самостоятельно. Но вскоре идиллия разрушилась. Лену узнала о тайном мотиве, движимом Лилой, которая однажды уговорила подружку отправиться к морю. Оказывается, Черулло, отец Лилы, сапожник, счёл учёбу дочери пустым занятием и решил оставить дочь на работе в мастерской. Отец Лену, простой швейцар в муниципалитете, именно в день, когда подружки сбежали, принял решение отправить дочку учиться дальше. Беглянок поймали. Для каждой из них последствия оказались разными... Произошедшее надолго развело героинь по разные стороны баррикад...
Шестидесятые годы прошлого столетия. Соединённые Штаты. Тренировками футбольной команды пенсильванского университета Penn State вот уже более пятидесяти лет занимается легендарный человек — Джо Патерно. В прошлом команда учебного заведения почти всегда проигрывала, но всё изменилось с приходом героя. Благодаря усилиям Джо, университет заработал миллионы долларов. Казалось, что такой человек покинет пост — когда придёт время и в лучах славы. Но всё случилось иначе... В 2011 году разразился чудовищный скандал. Главный помощник Патерно — Джерри Сандаски — обвинён в изнасиловании восьми несовершеннолетних. Все пострадавшие дети были мальчиками. Долгое время они молчали, пока один из них не решился заговорить.
Началось активное расследование произошедшего. Одним из ведущих журналистов была Сара Дженим. Девушка получила информацию, согласно которой Джо знал об отвратительных преступлениях Сандаски, но ничего не предпринимал. В ходе следствия также выяснилось, что о злодеяниях знали даже в ректорате Penn State, но они не хотели освещать дело перед общественностью. Фанаты тренера и болельщики команды преимущественно поддерживали Патерно, но Джо всё же лишился своего поста. Какие ещё подробности поведает эта история?..
Семью Уэббов уважают все их друзья. Томас, самый младший из них, вполне может гордиться и отцом, и матерью. Итан Уэбб хорошо известен в мире литературе — он владелец крупного книжного издательства. Отец часто бывает суров к сыну, но он обожает и Томаса, и жену. Парень вырос в некой идиллии, немного оторванной от внешнего мира, а потому когда юноша столкнулся с настоящей жизнью, он испытал серьёзные затруднения. Увидев Мими Пастори, герой сразу же влюбился, однако, девушка тут же ограничила их отношения рамками «просто друзья». Ситуация лишила парня покоя, но тут в его жизни появился Джеральд.
Немолодой мужчина поселился в соседней квартире. Когда-то он был знаменитым писателем, но теперь о литераторе забыли. Джеральд стал для Томаса хорошим другом и советником, помогающим привлечь внимание Мими. Как-то герой решил пригласить Пастори в популярный клуб, где он увидел Итана. Его счастливого отца сопровождала очень красивая женщина. Юноша понял, что она связана с его родителем очень близкими отношениями. Пытаясь узнать о любовнице отца как можно больше, Томас начал слежку за женщиной. Вскоре он познакомился с Джоанной, оказавшейся очень милой. Молодой человек даже не заметил, как влюбился...
В будущем, с таянием полярных ледяных шапок, правительства разных стран приняли законы, направленные на ограничение контроля над населением. В результате использование андроидов в качестве человеческих компаньонов процветает. Однажды профессор Хобби из корпорации Cybertronics в Нью-Джерси предлагает создать искусственного мальчика, который запрограммирован любить. В качестве подопытных выбраны сотрудники, Генри и Моника Суинтон, опечаленные тем, что их сын Мартин впал в безвозвратную кому. Вскоре Моника сближается с мальчиком-андроидом Дэвидом и сильнейшим образом привязывается к нему.
Между тем, Мартин неожиданно выходит из комы. Вскоре случится беда, на которую Мартина вдохновил Дэвид, что заставляет супругов Суинтон понять: андроид потенциально опасен. Не в силах отослать Дэвида обратно в лабораторию на слом, Моника отпускает его в лес. Стремясь вернуться домой к любви своей матери, отвлечённый роботизированный ребёнок захвачен «Ярмаркой Плоти», цирком, где роботы уничтожаются в качестве развлечения. Спасаясь с секс-роботом Джиголо Джо, Дэвид отправляется на поиски «Синей феи» из «Буратино», которая, по его мнению, может превратить его в «настоящего мальчика»...
Мари Гилберт с трудом выживает. У неё есть две работы: строитель и официантка, чтобы каким-то образом справиться со своими двумя дочерьми-подростками. Будучи совсем юной, героиня стала матерью: ей пришлось отдать свою первую дочь Шеннан приёмным родителям, потому что она не могла заботиться о малышке. Этого не должно случиться с её младшими детьми Шерри и Саррой. Когда Шеннан неожиданно появляется для воссоединения семьи, Мари опешила. Пытаясь выяснить как можно больше о девушке, она взялась за поиски фактов.
Вскоре героиня выясняет, что Шеннан предлагает себя в качестве девушки по вызову на рекламном сайте Craigslist. После посещения клиента в закрытом жилом комплексе на Лонг-Айленде Шеннан исчезла без следа. Во время поиска пропавших без вести полицейские во главе с комиссаром Доманом находят тела нескольких молодых женщин, которые предлагали секс через тот же интернет-ресурс. Но Шеннан нет среди четырёх трупов, найденных на пляже. Вместе с матерями и сёстрами жертв убийства, устраивавших бдения и акции протеста и общавшихся с прессой, Мари пытается убедить полицию, которая занимается расследованием халатно, активизировать действия, чтобы найти любые следы, имеющие отношение к серийному убийце...
Бартоломеу «Барт» Бромли — молодой человек с синдромом Аспергера, который работает с 8 часов вечера до 4 утра за стойкой регистрации небольшого отеля неподалёку от своего дома. Надеясь улучшить свои навыки социального взаимодействия, Барт установил скрытые видеокамеры в комнатах отеля — изучать людей. Он следит за номерами со своего рабочего места из подвала. Работая по ночам, клерк встречает всех опоздавших. Однажды в мотеле зарегистрировалась судьбоносная женщина по имени Карен Перретти. Когда коллега Барта, Джек, пришёл пораньше, Бромли отправился домой. Он увидел, как на Карен нападает таинственная фигура. Возвращаясь в отель, герой услышал звук выстрела. В комнате Перрети он обнаружил труп гостьи.
Полицейский детектив Эспада отвечает за это дело, и он задаёт ночному клерку вопросы. Мать яростно защищает Барта. Чтобы обеспечить безопасность всех гостей, парня перевели в другой отель сети. Там он встретил таинственную Андреа, которая ему очень понравилась. Брат девушки также болен аутизмом, потому она понимает поведение Бромли. Тем временем, Эспада проводит своё расследование, стараясь выяснить, может ли Барт каким-то образом быть связан с убийством Карен. Поскольку Барт и Андреа постепенно начинают сближаться, некоторые тёмные секреты и откровения могут изменить ход событий, когда Барт подозревается в убийстве Перетти...
Это был не самый лучший час Организации Объединённых Наций, когда Турция стала сопредседателем комитета по правам человека, который аккредитовал неправительственные организации, несмотря на свою мрачную репутацию цензуры в прессе и угнетения курдов. Лицемерие и коррупция давно распространились во всей бюрократии ООН, особенно во времена правления Кофи Аннана. Единственным ярким исключением оказался бразильский дипломат Сержиу Виейра ди Меллу. Он обладал уникальным отличием от своим коллег по ООН, так как фактически заключил справедливые мирные соглашения. Однако это сделало его целью Аль-Каиды, которая превратилась в ИГИЛ.
Виейра ди Меллу выступил против войны в Ираке, что привело к его разногласиям с Полом Бремером, администратором Коалиционной временной администрации Ирака. Сержиу пребывал в должности Временного администратора ООН для Восточного Тимора, где он вёл переговоры о мирной независимости новой нации от Индонезии. В Восточном Тиморе разведённый герой встречает Каролину Ларриеру, эксперта по микрофинансированию, которая становится его любовницей и коллегой по ООН. К сожалению, такое положение дел заставляет Виейру ди Меллу пренебрегать своими сыновьями. Вскоре Сержиу примет решение убрать силы США, охраняющие штаб-квартиру ООН в Ираке, что сделало его непосредственно уязвимым для террористической атаки...
Лили Чан — инженер-программист, работающий в крупнейшей технологической компании Amaya. Когда её парень, Сергей, получает повышение, чтобы перейти в подразделение Devs, жизнь героини разрывается на части. Девушка должна попытаться выяснить, что происходит в сверхсекретной части её компании, и какой проект находится в разработке. Это в какой-то степени противоречит с её почтительным отношением к боссу, техническому гуру Форесту, и его «волшебницей номер один», правой руке руководителя, амбициозной Кэти.
Как только Сергей, русский кодер, перешёл в состав новой команды разработчиков, он пропал. Чан разыскивает бойфренда. Вскоре она попадает в мир технологических войн и шпионажа. Героиня подозревает, что Форест, блестящий и обеспокоенный ум с сомнительной моралью, занимается сверхсекретной работой, которая навредила её другу. Между тем, Кэти, ведущий учёный в группе разработчиков, женщина со спокойной силой, делает всё, чтобы помешать Лили найти правду. Чан понимает, что босс фантастически предан засекреченному проекту. Но что происходит, когда гений действует со скомпрометированной точки зрения? Форесту давно изменила его способность принимать разумные решения...
Нью-йоркский детектив Джейкоб Кэнон только что узнал очень шокирующие новости. Его дочь и зять были убиты в Лондоне во время медового месяца. Когда отчаявшийся отец опознавал тела, он был потрясён особой жестокостью преступника. Герой решил самостоятельно узнать, кто убил его дочь и почему. Находясь в Лондоне, Кэнон находит улики, доказывающие, что может произойти ещё больше убийств, но местная полиция вынуждает его уйти из расследования. Тем временем в Швеции журналист Десси Ларссон получает очень странную открытку. Вскоре после этого другая пара найдена убитой. Узнав, что случилось, Джейкоб отправляется в Стокгольм.
Возникшая поначалу напряжённость между Десси и Джейкобом вскоре уменьшается. Совместными усилиями герои обнаруживают, что когда журналистам рассылают открытки, полные художественных работ, последующие жертвы маньяка располагаются в позах, похожих на изображения на открытках. Джейкоб и Десси продолжают работать вместе, чтобы найти ответственного. Когда пару подозреваемых схватили, Кэнон уверен, что полиция арестовали не тех людей. Тем временем жена Джейкоба, Валери, всё ещё находящаяся в Нью-Йорке, нашла некоторые подсказки, которые могут быть связаны с убийствами в Европе, и она планирует помочь добиться справедливости для своей дочери.
