В 1986 году в Советской Украине на Чернобыльской АЭС произошёл взрыв. Никто на станции не понимал, что происходит, даже когда лица людей покраснели от радиации. Пожарные прибыли погасить огонь: они обнаружили дым и пламя, смешивающиеся с неестественным жёлтым оттенком, эфирным свечением. Целые семьи, живущие в Припяти, подверглись воздействию вредного излучения. Бюрократы сразу начали утверждать, что с безопасностью бункера что-то было не так. Валерий Легасов — учёный. Ему пришлось сотрудничать с партийным чиновником Борисом Щербиным, который проводит расследование причин катастрофы по поручению Генерального секретаря КПСС Михаила Горбачёва.

Щербин должен составить отчёт, который убедит людей и мир в том, что страна не причастна к жуткой аварии. Между тем, последствия человеческих ошибок распространились на многие километры. Пока Легасов говорит о страшных вещах, самодовольный политик попросту занят получением значительных ресурсов, необходимых для борьбы с катастрофой. Тем временем, люди решают труднейшие задачи: им приходится убивать облучённых животных, оставленных эвакуированными жителями; принимать неортодоксальные решения, которые обязаны предотвратить разрушительные осложнения. Как очистить крышу от мусора взорвавшегося реактора, когда крыша настолько пронизана радиацией, что очистительные устройства не работают? Что делать, если песок, призванный подавлять пламя, перегревается этим самым пламенем? Вопросы не иссякают...

1986 год. В Чернобыле произошёл масштабный инцидент, который изменил судьбы тысяч людей. Сотни принесли в себя жертву, расчищая место аварии. Когда атомная электростанция взорвалась, возникла необходимость слить воду из-под реактора. Алексей Роднянский — обыкновенный пожарный, который принял трудное решение спуститься к резервуару. Валерий, инженер, и Борис, военный водолаз, вызвались отправиться с ним в опасную, почти боевую вылазку. Разрабатывать детали операции некогда. Активная зона плавления приближается, и вода в ёмкости под реактором нагревается каждую минуту.

Перед группой сформирована смертельная задача — спуститься в Ад и не допустить самый ужасный финал. Ещё не осознавая полностью глубину последствий, трое обычных людей, совсем не Героев в привычном понимании слова, проявили настоящее мужество. Они спасали не только Россию, но и Европу, где также возникли осложнения от крупнейшей на планете и в истории техногенной катастрофы. Думая о своих семьях, друзьях и знакомых, Алексей, Валера и Боря выполнили свою работу...