Для Дэвида Даттона, шерифа небольшого городка, дежурство на бейсбольном матче оборачивается сущим кошмаром – мужчина вынужден застрелить тихого пьяницу Билли Бэбкока, который вышел на поле с заряженным ружьем. Не успев отойти от потрясения, Дэвид и его жена Джуди вскоре становятся свидетелями страшной трагедии: их сосед Билл Фарнум поджигает свой дом, предварительно заперев в кладовке жену Дердру и сынишку Николаса.

Начав расследование, шериф приходит к выводу, что необъяснимая жестокость мужчин вызвана неизвестной болезнью, а ее причиной стала питьевая вода. Исследуя местную реку, Дэвид и его помощник обнаружили на дне водоема обломки самолета. Даттон пытается убедить мэра в необходимости отключить водопровод, но внезапно тихий городок наводняют военные.