После смерти султана Селима турецкий трон занимает его сын Сулейман I, харизматичный и сильный воин, уверенный в своих решениях и поступках. В это же время в Стамбул прибывает небольшой корабль, доставивший из восточных земель захваченных рабов и христианских девушек, среди которых выделяется бойкая рыжеволосая Александра. Желая оживить свой гарем новыми наложницами, правитель поручает главному евнуху привести недавно прибывших девушек. Быстро смекнув, что покровительство и защита богатого турецкого аристократа будет единственной гарантией для выживания в чужой стране, решительная красавица намерена любым способом попасть в гарем самого султана, раз уже ей выпал счастливый шанс показать ему свои обольстительные стати.

Во время осмотра ряда претенденток Александра подворачивает ногу и падает прямо в руки привлекательного мужчины. Оставив себе девушку, Сулейман дает ей имя Хюррем и поселяет на женской половине дворца Топкапы. Новая наложница принимает мусульманство и начинает вникать в иерархию взаимоотношений матери владыки и окружающих ее жен и наложниц. Очаровав грозного повелителя своим подчинением и лаской и почувствовав, что беременна, Хюррем убеждается, что рождение наследника поможет ей укрепить свое положение, стать законной женой и получить доступ к обсуждению государственных вопросов вместе с царственным супругом.