До недавних пор Билл Холлистер, потомственный юрист, исполнял обязанности заместителя шерифа в округе Лос-Анджелес. Он часто попадает в неприятности, поскольку применяет чрезмерную силу. Однажды избранный шериф, босс Билла, упал замертво, сражённый сердечным приступом. Поскольку в архаических правилах графства говорится о том, что самый «старый офицер отряда» становится шерифом до тех пор, пока не будут проведены новые выборы, Холлистер занял должность. Неожиданный шериф прежде часто вёл себя некорректно, действовал в зависимости от ситуации, не обращая внимания на требования бюджета, бюрократов и политиков.

Оказавшись на новом месте, он вынужден менять поведение. Холлистер до сих пор переживает смерть своего напарника, лучшего друга. Сын погибшего партнёра также служит в отряде, и теперь Билл готов на всё, чтобы защитить парня, своего крестника. Новый шериф женат. Его супруга Паула Рейес, хирург, часто «зашивает» раны мужа, попадающего к ней в больницу. Она недовольна его опасной работой, хотя прекрасно понимает: чтобы поймать плохого парня, Билл готов выпрыгнуть из вертолёта. Супруги растят дочь-подростка. Холлистер — представитель третьего поколения законодателей. Правда у него в крови. Он делает всё, чтобы запереть преступников, он хочет очистить улицы от криминала, и он готов дать людям шанс, если они были ошибочно осуждены.