Вначале монументальной звездной одиссеи стоит история противостояния двух выходцев с планеты Волкан, один из которых Нерон долгое время работал на транспортном звездолете «Нарада», доставляющем извлекаемые в волканских шахтах ценные минералы на Землю и давно увлекшийся мечтой добыть у горняков таинственную красную материю. Известно, что эта субстанция позволяет создавать черные дыры и бесследно уничтожать целые планеты. Другой герой, помощник капитана космического судна «Кельвин» Джордж Кирк, в минуту опасности сумевший спасти почти ведь личный состав, отправив его на шаттлах в безопасные места и погибнув в момент тарана «Нарады». Среди спасенных была его беременная жена, вскоре родившая мальчика, названного Джеймсом.

В конце XXIV века Нерон становится свидетелем гибели родной планеты и надеясь, что катастрофу можно предотвратить, решает совершить прыжок во времени хотя бы на 150 лет назад и попробовать изменить события. Именно в это время ему предстоит вступить в противостояние с молодыми космолетчиками и исследователями Джеймсом Кирком, Кристофером Пайком, волканцем Споком, пилотом Павлом Чеховым и другими смелыми героями, чувствующими опасность, исходящую от Нерона, и желающими всеми возможными способами не позволить злобному противнику достичь его разрушительной цели.