Америка. Конец 19-го века, времена великой золотой лихорадки. Молодой сенбернар Бэк ведёт беззаботную жизнь в поместье Рихтера Миллера в солнечной Санта-Кларе в Калифорнии. Хозяин взял пса щенком, и он давно покорил сердца всей семьи и обслуживающего персонала. Однако не все горожане честны и законопослушны: Бэка похищают и отправляют в изнурительное путешествие. Поезд и корабль, где пса заперли в клетке и подвергли жестокому избиению ради усмирения, привезли мохнатого героя на север в Юкон. В этом районе золотодобытчики платят большие суммы за собак, тянущих свои упряжки по пересечённой местности в Клондайк.

Бэк впервые вступает в контакт со снегом и попадает в команду Перро и Франсуазы, которые управляют почтовой упряжкой. Новая ездовая собака против его воли должна покориться ведущей собаке по прозвищу Шпиц. Затем Бэк попадает в грубые руки Хэла, высокомерного лидера трио золотоискателей, который вместе со своей сестрой Мерседес и приятелем Чарльзом, будучи совершенно неопытным, отправляется на поиски золота в дикую природу с недостаточным оборудованием. От жестокости нового хозяина Бэка спас Джон Торнтон, любящий природу старик, который благодаря своей порядочности возвращает ему немного уверенности в природе человека. И всё же животные инстинкты сенбернара побеждают после завершения его одиссеи...