Дочь бедной лондонской прачки Эстелла рано осталась одна, вынуждена бродяжничать и, познакомившись с парочкой таких же неприкаянных сорванцов как она, мелких воришек Джаспера и Горация, пытается выживать среди вечно занятого, спешащего по своим делам мегаполиса. Совершенно непонятно от кого, но у девчонки есть склонность к рисованию, и она в глубине души хотела бы стать модным дизайнером одежды, а пока хватается за любую возможность, чтобы продвинуться к своей мечте. Однажды героине улыбается удача, ее принимают на работу в крупный универмаг, где своим послушанием и старанием она наконец получает задание привести в порядок оформление одной из центральных витрин первого этажа.

На свой вкус она меняет облик пространства с образцами платьев и обуви так необычно и оригинально, что на это обращает внимание владелица модного дома баронесса Хелман. Богатая экстравагантная дама видит, что нашла алмаз в куче мусора, и приглашает неизвестную работницу показать, на что она способна в сфере элитной одежды и украшений. Талантливая девушка, понимая, что поймала удачу за хвост, готова трудиться не за страх, а за совесть и поражает нанимательницу уникальными идеями и рисунками. Хозяйка предлагает восходящей звезде мира моды изменить имя. Теперь ее зовут Круэлла де Виль, и в положенный момент она решает узнать тайну смерти своей матери.