Насколько правовое государство может преследовать преступников? Может ли национальная безопасность выходить за рамки прав человека? В период с 2001 по 2009 год ЦРУ применяло пытки в отношении заключённых, связанных с террористическими актами 11 сентября. Эта варварская практика привела к открытию расследования в Сенате США под надзором сенатора Дайанн Файнштейн и под руководством Даниэля Дж. Джонса, сотрудником её штата. Герой выяснил, что ЦРУ эффективно реализовало ужасную стратегию, считая пытки «творческим допросом». Файнштейн обеспокоена своим переизбранием, поэтому используя свой статус в Судебном комитете, она решила инициировать разбирательство.

Между тем, директор Центральной Разведки Джон Бреннан, с одобрения Белого дома, готов сделать всё, чтобы не обнародовать отчёт о работе Джонса. Даниэль, изучая происходящее в Гуантанамо, был шокирован обнаруженными фактами. Он испытывает нарастающее возмущение против того, что раскрывает: насилие, тщетность, сокрытие и ложь, дерзость тех, кто стал виновным. Он понимает, что представители Сената «попросили построить лодку, но они не собирались плыть на ней». На протяжении всего расследования, сталкиваясь со всевозможными препятствиями, Джонс становится одержимым, пытаясь точно определить, кто знал о «расширенной технике допроса».