Нет сомнений, что человечество проявило преступное легкомыслие, передоверив большинство важных функций самообучающимся машинам, и со временем мощный искусственный интеллект, именуемый «Скайнетом», провоцирует ядерную катастрофу, а затем берет под контроль глупых и ничтожных людишек, уничтожив подавляющее большинство из них. Впрочем, и среди оставшихся находятся отчаянные ребята, готовые бороться за свободу и выживание, назвавшиеся силами Сопротивления. Во главе отряда встает умный и бесстрашный Джон Коннор, выработавший методы борьбы с боевыми машинами, а со временем исход противостояния не кажется столь безнадежным.

Кроме того, обе стороны теперь обладают действующими моделями машины времени, и хитроумный противник отправляет в 1984 год мощного и умелого робота Т-800, в задачу коего входит уничтожить некую Сару Коннор, которая впоследствии и родит мальчика Джонни. Узнав о проведении диверсии, повстанцы отправляют в прошлое одного из лучших бойцов Кайла Риза. Конечно противостоять безжалостной машине убийце оказывается совсем непросто, но чтобы остановить Терминатора, герой готов на все. Добыв одежду и оружие, он успевает добраться до девушки раньше врага и выводит ее с линии огня, пустившись в бега. В ненадежном укрытии между молодыми людьми вспыхивает огонек страсти и они проводят бурную ночь, зачав дитя.