Берлин. Летом 1961 года Эмиль нуждался в работе после военной службы в ГДР. Его брат Алекс, который работает в киностудии DEFA Babelsberg, привёл парня туда в качестве статиста. Прежде Эмиль не имел ничего общего с кино, но его первые шаги в студийной атмосфере познакомили новичка с вдохновляющей силой создания иллюзий. Различные исполнители в костюмах постоянно возникают на его пути. Как-то герой решил пройти простые пробы для оценки собственного актёрского потенциала, где он столкнулся с молодой танцовщицей Милу, в которую влюбился с первого взгляда. Сцена должна привести к поцелую, и Эмиль слишком увлёкся исполнением.

К сожалению, вскоре после этого в комнате вспыхнул пожар, за который статист несёт ответственность. Поэтому невезучему новичку поручено заниматься мелкими поручениями. И всё же герой не сдаётся. Однажды он приготовил для возлюбленной сюрприз, но утром 13 августа его ожидания оказались напрасными. Когда очаровательная француженка намеревалась проехать из своего отеля в Западном Берлине на восток, мост закрылся. В день строительства Стены ГДР заблокировали, и у Милу не оказалось другого выбора, кроме как вылететь обратно в Париж с французской дивой Беатрис Море, которую она дублирует, а также актёром Омаром. Эмиль, однако, придумал нелепый план: он притворился режиссёром, готовящим большой фильм о Клеопатре. Море и Милу должны прибыть в Восточный Берлин «для съёмок». Исполнение затянулось, а когда Милу приехала, выяснилось, что теперь танцовщица помолвлена с Омаром...